Europese Commissie klaagt Vlaanderen aan wegens falend mestbeleid: druk op nieuw regeerakkoord neemt verder toe

De Commissie stuurde in februari 2023 al een aanmaningsbrief naar België. Daarin drong ze bij de Vlaamse regering erop aan om dringend actie te ondernemen. In september vorig jaar werd de druk verder opgevoerd, in de vorm van een gemotiveerd advies. “Dat is de laatste stap binnen de inbreukprocedure van de Europese Unie voordat die de zaak naar het Hof van Justitie zou brengen. Die stap heeft de Europese Commissie nu gezet”, verduidelijkt Natuurpunt.

Eind juni werd Vlaanderen al veroordeeld door een Belgische rechter voor haar falend mestbeleid, op straffe van een dwangsom van 1000 euro per dag. Nu bestaat de kans dat een nog grotere boete volgt die de overheid en dus de belastingbetaler zal moeten betalen.

“Een bedrag dat beter al lang was ingezet om landbouwers intensief te begeleiden richting duurzame landbouwpraktijken, hernieuwde kennis rond betere bemesting en veevoederpraktijken en een meer grondgebonden bedrijfsvoering”, zegt Ineke Maes van Bond Beter Leefmilieu.

De milieu- en natuurorganisaties dringen aan op een verdere afbouw van de veestapel, reductie van kunstmest, begeleiding van landbouwers naar een grondgebonden veeteelt en agro-ecologische technieken en een striktere handhaving. Enkel met een doeltreffend mestbeleid maakt de Vlaamse Regering kans om een van de belangrijkste uitdagingen van komende legislatuur grondig aan te pakken: proper water. Gebeurt dat niet, dan draait de hele maatschappij er voor op. 

De Vlaamse regeringsonderhandelaars kunnen de ogen sluiten, verder aanmodderen en de burger en de boer rechtszaak na rechtszaak confronteren met dreigende boetes of wijzigingen in beleid. Of ze hebben de keuze om het probleem ten gronde aan te pakken en alle stakeholders mee te nemen in een verhaal dat oplossingen biedt en een duurzame context, zowel voor landbouwers als voor de samenleving die proper drinkwater en een gezonde leefomgeving nodig heeft.

Tekst: Stijn Leestmans en Ineke Maes (Beleidsmedewerkers landbouw bij Natuurpunt en Bond Beter Leefmilieu)